La propolis : des actifs puissants pour soulager les infections respiratoires

Nez bouché, gorge irritée, toux persistante… Chaque hiver, c’est le même refrain. Ces gênes respiratoires s’invitent sans prévenir et nous obligent à lever le pied. Et si on se tournait vers un allié naturel dont les abeilles ont le secret ? Connaissez-vous la propolis ? Cette substance précieuse, produite par les abeilles, est utilisée depuis des siècles pour ses propriétés protectrices. Mais au-delà de son image de “remède de grand-mère”, elle renferme une richesse d’actifs qui font toute la différence quand il s’agit de soutenir et d’apaiser les voies respiratoires. Bronchite, rhume, covid, toux persistante : la propolis à la rescousse !

En quoi la propolis peut-elle aider face aux infections respiratoires ?

Avant d’aller plus loin, un petit rappel s’impose.

Qu’est-ce que la propolis ? 

C’est un mélange complexe de résines, de cire, de substances végétales et de composés produite par les abeilles elles-mêmes. Elles l’utilisent pour tapisser l’intérieur de la ruche, boucher les trous, assainir l’environnement.

Chez l’humain, elle est utilisée depuis l’Antiquité dans les pratiques de santé traditionnelles. Et même si les autorités européennes n’autorisent aujourd’hui aucune allégation santé sur ses effets directs sur les voies respiratoires ou l’immunité, la propolis continue d’être plébiscitée en hiver, notamment en cas de rhume, de toux ou de sensations de gorge irritée.

Quels sont les besoins de l’organisme en cas d’infection des voies respiratoires ?

De l’eau, d’une assiette riche en antioxydants et du repos… Oui, évidemment. Mais soyons honnêtes : quand on tousse, qu’on dort mal, qu’on se sent KO… ce qu’on veut, c’est aller mieux. Vite.
Quand les voies respiratoires sont mises à mal — par un virus, un coup de froid ou une inflammation passagère — le corps se met en action. Mais pour bien faire son travail, il a besoin d’un coup de pouce, sur plusieurs fronts :

• Apaiser les irritations des muqueuses

• Limiter la prolifération microbienne

• Réguler la réponse inflammatoire

• Stimuler ses défenses de manière ciblée et non agressive

Et c’est précisément là que la propolis se démarque.
Elle ne coche pas une seule case : elle les coche toutes ! Ses actifs lui confèrent un profil particulièrement intéressant dans ce contexte.

Quels sont les actifs clés de la propolis ?

Si cette résine d’abeille continue de traverser les âges sans jamais vraiment quitter les armoires à pharmacie naturelles, ce n’est pas un hasard. Ce qui fait sa force, c’est avant tout ce qu’elle contient : un concentré d’actifs végétaux bruts, collectés et transformés par les abeilles.

Parmi eux, certains composés suscitent un véritable intérêt pour leur rôle potentiel dans le soutien du bien-être respiratoire.

Les flavonoïdes : une concentration végétale précieuse

Les flavonoïdes représentent l’une des principales familles de composés présents dans la propolis. Ce sont des substances naturellement fabriquées par les plantes pour se protéger des agressions extérieures (UV, micro-organismes, stress oxydatif).

Dans notre précieuse résine, on retrouve plusieurs types de flavonoïdes (1), comme :

• La galangine, souvent citée pour sa présence dans la propolis d’origine européenne

• La pinocembrine, largement étudiée dans les recherches sur la propolis brute

• La quercétine, également présente dans les oignons ou le thé.
  
  

Ces composés végétaux font l’objet de nombreuses recherches, notamment en lien avec le système respiratoire. La quercétine, en particulier, a été largement étudiée pour son potentiel intérêt dans les mécanismes liés à l'inflammation et à la modulation de certaines réponses immunitaires.

Des travaux publiés (2-3) soulignent que la quercétine pourrait jouer un rôle dans la régulation de processus impliqués dans les pathologies respiratoires, notamment en période d’infection virale.

Les acides phénoliques : des extraits issus des résines végétales

Autre famille importante : les acides phénoliques, des composés naturellement présents dans les résines végétales que les abeilles prélèvent sur les bourgeons, les écorces ou les feuilles.

Parmi eux :

• L’acide caféique, souvent mis en avant dans les recherches sur les propolis brunes
  
  

• L’acide férulique, que l’on retrouve aussi dans certaines céréales complètes ou le son de blé
  
  

• L’acide cinnamique, également présent dans la cannelle ou les résines balsamiques
  
  

Ces acides jouent un rôle fondamental dans les mécanismes de défense des plantes, mais ils suscitent également un intérêt croissant pour leur potentielle implication dans certains processus physiologiques chez l’humain.

L’acide cinnamique, par exemple, a été étudié pour son effet sur des monocytes humains (des cellules du système immunitaire qui aident à repérer et à éliminer les agents indésirables). D’après une étude (4), il pourrait influencer la façon dont ces cellules réagissent en agissant sur certains récepteurs et en régulant la production de substances messagères appelées cytokines — des molécules qui interviennent dans les réactions inflammatoires.

Traduction : il pourrait participer à calmer certaines réactions immunitaires excessives, tout en aidant les cellules à mieux se défendre. Un point plutôt intéressant quand les bronches sont encombrées, la gorge irritée, ou qu’on traverse un petit coup de froid.

Huiles essentielles et composés volatils : une signature sensorielle qui a du sens

La propolis possède une odeur reconnaissable entre mille : chaude, boisée, résineuse… Une caractéristique due à la présence de composés volatils, naturellement issus des végétaux récoltés par les abeilles.

Parmi eux :

• Des monoterpènes et sesquiterpènes, typiques des huiles essentielles
  
  

• Des alcools aromatiques, comme l’alcool benzylique ou l’alcool cinnamique (à ne pas confondre avec l’acide cinnamique évoqué plus haut)
  
  

• Des esters et acides organiques volatils, qui complètent cette signature olfactive
  
  

Ces composés ne sont pas là par hasard : ils participent à l’odeur, mais aussi à l’usage sensoriel de la propolis.
Dans les sprays buccaux ou les gommes, ce profil aromatique est souvent perçu comme apaisant ou rafraîchissant, notamment au niveau de la gorge.

Saviez-vous que la propolis pourrait aider à mieux traverser le COVID ?

Parmi les nombreuses pistes étudiées pendant la pandémie, la propolis a retenu l’attention de plusieurs chercheurs pour son potentiel dans l’accompagnement des infections virales, notamment le COVID-19.

Une revue scientifique publiée en 2022 dans Environmental Science and Pollution Research (5) a analysé les effets de la propolis sur le SARS-CoV-2.
Résultat : certains de ses flavonoïdes pourraient freiner la réplication du virus et accélérer la disparition des symptômes chez les personnes traités. Rien que ça ! 

Des études cliniques, notamment au Brésil (6), ont même observé une réduction du temps d’hospitalisation et une récupération plus rapide chez les personnes atteintes de formes légères à modérées de la maladie, en complément d’un traitement médical.

Bien sûr, on reste ici dans une démarche d’accompagnement : la propolis ne remplace pas un traitement, mais elle a toute sa place quand on veut aider son corps à récupérer d’une infection des voies respiratoires.

Comment utiliser la propolis en cas d’infection respiratoire ? 

Aujourd’hui, elle se décline sous de nombreuses formes, chacune ayant ses atouts selon le moment, l’objectif ou la zone ciblée. Voici un petit tour d’horizon pour y voir plus clair :

Spray buccal ou nasal dès les premiers signaux : 

C’est sans doute la forme la plus directe et la plus localisée.
Ce sont des formes locales et très ciblées, idéales dès les premiers signes de gêne. Le spray buccal s’utilise directement dans la bouche pour soulager la gorge et assainir la zone.
Notre Spray Gorge Propolis Bio associe de l’extrait de propolis, du miel, du thym et de l’eucalyptus pour une action immédiate sur la gorge en cas d’irritation.

Le spray nasal, quant à lui, est idéal pour dégager les voies respiratoires en cas de nez bouché. Le Spray Nasal Purifiant associe une base d’eau de mer à une concentration renforcée en propolis et à un extrait de thym. Une synergie 100 % naturelle qui permet d’assainir, de purifier et apaiser les muqueuses nasales, notamment lors des épisodes infectieux.

Ces formats sont à privilégier dès les premiers signes, quand on sent que quelque chose se prépare.

Que disent les études ?

Une étude clinique publiée dans la revue Phytomedicine en 2021 (7) a montré que l’utilisation d’un spray oral à base de propolis pouvait accélérer la disparition des symptômes d’infections respiratoires hautes (rhume, mal de gorge…), avec une amélioration observée dès les premiers jours.

Sirop de propolis en cas de toux ou d’irritations : 

C’est la forme douce par excellence, souvent choisie le soir pour envelopper la gorge ou accompagner une sensation de toux persistante.

Il est aussi apprécié pour son côté réconfortant et convient également aux enfants (à partir d’un certain âge).
Avec sa texture fluide, le sirop offre un contact prolongé avec les muqueuses et offre un petit moment de douceur bienvenu.

Chez Propolia, nous vous proposons deux sirops à base de propolis :

– Le Sirop Gorge, à base de propolis, thym et eucalyptus, pour les gênes respiratoires bien installées. Mise en garde : ne convient pas aux enfants de moins de 12 ans.

– Le Sirop Sommeil & Gorge Bio, plus doux, avec de la mélisse et du tilleul, il peut s’utiliser chez les enfants à partir de 6 ans en cas de toux et de nervosité.

Zoom sur : Le baume respiratoire à la propolis

En plus des sprays et sirops, les baumes respiratoires à base de propolis sont pourtant de véritables alliés en période hivernale. En massage sur le thorax, le dos ou sous les narines, ils libèrent progressivement leurs actifs pour dégager les voies respiratoires, tout en apportant chaleur et confort.
Notre baume des 4 saisons est un indispensable de l’hiver : il associe propolis et huiles essentielles (lavandin, romarin, genièvre, géranium et clou de girofle) dans une texture douce et enveloppante. Il s’applique principalement au moment du coucher pour profiter de ses bienfaits durant la nuit.

Gélules ou teinture mère pour une action de fond : 

Ces formes concentrées accompagnent le corps dans sa réponse et éviter que l’infection ne s’éternise.

Les gélules Propolis Ultra sont idéales pour une prise simple et régulière, avec un dosage précis. Parfaites pour accompagner l’organisme au quotidien sans y penser.

La teinture mère, elle, se présente sous forme liquide : il s’agit d’un extrait hydroalcoolique très concentré en propolis purifiée. Ce format est particulièrement apprécié pour sa biodisponibilité : les actifs sont rapidement absorbés et disponibles pour l’organisme.

À savoir : D’après les études cliniques menées sur la propolis et citées dans cet article, en cas d’infection respiratoire, les dosages efficaces varient entre 300 et 600 mg de propolis par jour. 

Précautions d’emploi et contre-indications

• La propolis est déconseillée en cas d’allergie aux produits de la ruche (miel, pollen, gelée royale…). (8)
  
  

• Les femmes enceintes ou allaitantes doivent systématiquement demander un avis médical.
  
  

• Pour les enfants, mieux vaut s’assurer de la forme utilisée et demander conseil à un professionnel de santé.

Ce qu’il faut retenir

Flavonoïdes, acides phénoliques, composés volatils… La propolis concentre des actifs naturels puissants, capables de soutenir les défenses immunitaires, d’apaiser les muqueuses et de participer à la régulation de l’inflammation.

Plusieurs études récentes soulignent son intérêt en cas d’infections respiratoires, notamment pour accompagner les symptômes dès les premiers signes et favoriser une récupération plus rapide.

Sans promesse miracle, mais avec des bases solides, la propolis s’impose comme un complément fiable et polyvalent, à garder à portée de main au moindre coup de froid !

Bibliographie 

(1) Woźniak, M., Sip, A., Mrówczyńska, L., Broniarczyk, J., Waśkiewicz, A., & Ratajczak, I. (2022b). Biological Activity and Chemical Composition of Propolis from Various Regions of Poland. Molecules, 28(1), 141. https://doi.org/10.3390/molecules28010141

(2) Tripathi, A., Hazari, P. P., Mishra, A. K., Kumar, B., & Sagi, S. S. (2021b). Quercetin : a savior of alveolar barrier integrity under hypoxic microenvironment. Tissue Barriers, 9(2), 1883963. https://doi.org/10.1080/21688370.2021.1883963

(3) Ding, K., Jiang, W., Zhan, W., Xiong, C., Chen, J., Wang, Y., Jia, H., & Lei, M. (2023). The therapeutic potential of quercetin for cigarette smoking–induced chronic obstructive pulmonary disease : a narrative review. Therapeutic Advances In Respiratory Disease, 17. https://doi.org/10.1177/17534666231170800

(4) Conti, B. J., Búfalo, M. C., De Assis Golim, M., Bankova, V., & Sforcin, J. M. (2013). Cinnamic Acid Is Partially Involved in Propolis Immunomodulatory Action on Human Monocytes. Evidence-based Complementary And Alternative Medicine, 2013, 1‑7. https://doi.org/10.1155/2013/109864

(5) Ghosh, S., Al-Sharify, Z. T., Maleka, M. F., Onyeaka, H., Maleke, M., Maolloum, A., Godoy, L., Meskini, M., Rami, M. R., Ahmadi, S., Al-Najjar, S. Z., Al-Sharify, N. T., Ahmed, S. M., & Dehghani, M. H. (2022). Propolis efficacy on SARS-COV viruses : a review on antimicrobial activities and molecular simulations. Environmental Science And Pollution Research, 29(39), 58628‑58647. https://doi.org/10.1007/s11356-022-21652-6

(6) Silveira, M. A. D., De Jong, D., Berretta, A. A., Galvão, E. B. D. S., Ribeiro, J. C., Cerqueira-Silva, T., Amorim, T. C., Da Conceição, L. F. M. R., Gomes, M. M. D., Teixeira, M. B., De Souza, S. P., Santos, M. H. C. A. D., Martin, R. L. A. S., De Oliveira Silva, M., Lírio, M., Moreno, L., Sampaio, J. C. M., Mendonça, R., Ultchak, S. S.,. . . Da Hora Passos, R. (2021). Efficacy of Brazilian green propolis (EPP-AF®) as an adjunct treatment for hospitalized COVID-19 patients : A randomized, controlled clinical trial. Biomedicine & Pharmacotherapy, 138, 111526. https://doi.org/10.1016/j.biopha.2021.111526

(7) Esposito, C., Garzarella, E. U., Bocchino, B., D’Avino, M., Caruso, G., Buonomo, A. R., Sacchi, R., Galeotti, F., Tenore, G. C., Zaccaria, V., & Daglia, M. (2020). A standardized polyphenol mixture extracted from poplar-type propolis for remission of symptoms of uncomplicated upper respiratory tract infection (URTI) : A monocentric, randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Phytomedicine, 80, 153368. https://doi.org/10.1016/j.phymed.2020.153368

(8) https://www.anses.fr/fr/system/files/NUT2017SA0215.pdf